10 attractions à ne pas manquer à San Francisco
par Brent Closs, Marketing
Montez à bord d’un véhicule tracté par câble
Les rues de San Francisco sont aussi escarpées que vous l’imaginez, mais ne vous en faites pas, les infrastructures de transport de la ville sont exceptionnelles (quoiqu’exceptionnellement achalandées). Les véhicules tractés par câble sont des icônes de San Francisco, vous devez absolument prendre le temps d’en essayer un.
Les incontournables
Achetez une carte. Vous serez content de l’avoir fait, car elle vous servira à prendre les véhicules tractés par câble, les autobus et les tramways. Vous économiserez temps et argent pour acheter les billets et vous aurez la flexibilité d’embarquer et de débarquer tant que vous voudrez. Même pour deux coins de rue, sauter dans un de ces véhicules vous épargnera une montée à pied essoufflante.
Prenez le transport en commun le jour. Prenez un taxi le soir. Les trottoirs de certaines parties de la zone centre-ville sont particulièrement désertes le soir. Vous pourriez vous sentir quelque peu esseulé en attendant le prochain tramway ou le prochain autobus.
Attention aux voleurs à la tire. J’ai entendu plus d’un conducteur de tramway avertir ses passagers de prendre garde aux pickpockets. Un bon conseil : surveillez vos poches!
Le Golden Gate Park
Sa superficie étant 20 % plus grande que le Central Park de New York, il vaut la peine d’y consacrer une journée entière. Le parc Golden Gate a de quoi satisfaire l’intérêt de chacun puisqu’on y trouve, entre autres, l’Academy of Sciences, le musée DeYoung et le Conservatoire des fleurs.
Les incontournables
Pour vraiment en apprendre sur la vie marine. Si vous visitez la zone du Fisherman’s Wharf (le Quai du pêcheur) – la plupart des touristes le font – ignorer l’aquarium (Aquarium of the Bay). Attendez plutôt de visiter l’Academy of Sciences; pour à peu près le même prix, vous pourrez y observer un excellent exemple de vie marine locale, en plus de profiter d’autres attraits touristiques dont une fantastique exposition sur les tremblements de terre (nous sommes à San Francisco après tout) complétée par une simulation de séisme qui ne manquera pas de secouer vos émotions.
Apporter votre repas. La marche dans le parc aiguisera votre appétit. À part les vendeurs de hotdogs ambulants ou le restaurant du musée DeYoung, vous aurez peu d’options. N’écourtez pas votre visite pour un estomac qui gargouille.
Visitez « le rocher »
Un voyage à San Francisco ne serait pas complet sans visiter Alcatraz. Le cinéma, la télévision et les livres d’histoire ont fait du « rocher » la prison la plus célèbre du monde. Une simple visite vous donnera une bonne impression de ce que c’était d’y être incarcéré. Mais attention! Ne vous attendez pas à pouvoir acheter vos billets à votre arrivée à San Francisco. Durant les mois d’été, vous devez réserver au moins 2 MOIS d’avance. Lors de ma visite, j’étais entouré de touristes désappointés cherchant désespérément à obtenir des billets.
Les incontournables
Acheter le forfait Angel Island/Alcatraz. Si vous achetez vos billets en ligne, payez un supplément pour inclure la visite d’Angel Island. Aussi connue comme la Ellis Island de l’Ouest, cette île a été le premier point de contact sur le sol américain pour un million d’immigrants. Le bateau qui vous y amène est beaucoup plus petit, moins achalandé et vous offre une vue imprenable d’Alcatraz.
Faites deux fois le tour. Tous les visiteurs sont équipés d’un casque d’écoute pour la visite guidée. Lorsque vous aurez complété le tour avec audio, je vous conseille de refaire la visite sans casque d’écoute. Bien que la tournée audio soit très intéressante, certains aspects de l’édifice gagnent en puissance lorsqu’on les examine en silence.
Le livre est toujours meilleur. Après ma visite, je suis un peu devenu geek d’Alcatraz. Je vous recommande la lecture du livre Alcatraz: A Definitive History de Michael Essinger. Lisez-le après la visite. Cette lecture donne vie à Alcatraz d’une manière impossible à rendre par la seule visite audio.
Les Giants de San Francisco
Même si vous n’êtes pas amateur de baseball, il n’y a rien de comparable au fait d’assister à une partie de baseball tout en admirant le coucher du soleil sur l’eau. Même s’il fait plus chaud dans les gradins le jour, le parc AT&T a vraiment été conçu pour présenter des parties en soirée.
Les incontournables
Apportez une veste. Il fait froid sur l’eau lorsque le soleil s’est couché. Venant du Nord, je n’aurais jamais pensé à mettre une tuque dans ma valise pour un séjour à San Francisco, mais ses habitants ne semblent pas être du même avis.
Demandez le « délice » de la maison. Bien que je n’en aie jamais entendu parler auparavant, les frites au beurre à l’ail sont très prisées dans le stade. Leur puissante odeur enveloppe complètement les gradins. La meilleure façon de s’en accommoder, c’est d’en commander une portion.
Le Cartoon Art Museum
Le Cartoon Art Museum abrite plus de 6000 pièces d’art originales de la bande dessinée et du dessin animé. On y présente des séances de dédicace et de lecture, des classes et des ateliers de bandes dessinées. Parcourir les allées du musée est comme entrer dans une machine à voyager dans le temps. Ces œuvres sont le reflet des politiques et des valeurs de l’époque à laquelle elles ont été créées. Si vous regardez de près, vous pouvez voir les modifications et les erreurs cachées sous des couches de peinture blanche ou de pièces de papier.
Les incontournables
Prenez le temps de visiter la boutique de cadeaux. Vous y dénicherez des articles uniques pour satisfaire les plus difficiles.
Des dimanches bien remplis. Presque chaque dimanche, il semble y avoir un événement (ou trois) d’organisé. La classe de bandes dessinées pour les parents et leurs enfants est l’occasion parfaite pour créer et ramener plus que des souvenirs de votre voyage. Consultez le site Web pour connaître la liste des prochains ateliers.
Allez voir les lions de mer
La baie de San Francisco est l’hôte de milliers de lions de mer. Plusieurs d’entre eux se prélassent quotidiennement au soleil sur les quais tout près du Pier 39. Qui aurait pensé qu’un rassemblement de lions de mer susciterait un tel engouement? Ils ont même leur propre webcaméra pour que vous puissiez vous rendre compte de leur niveau d’activité et connaître le nombre d’admirateurs qui, comme vous, seront au rendez-vous.
Un incontournable
Commencez votre journée avec un café et une rôtie de pain au levain de Boudin’s Bakery en déambulant sur le quai 39. Vous profiterez d’une vue imprenable sur les lions de mer, Alcatraz et le pont Golden Gate tout en évitant la foule des touristes.
Visitez The Painted Ladies
Cette rangée de demeures victoriennes, surnommées Painted Ladies, a été rendue célèbre grâce à de nombreuse émissions de télévision (comme Full House) et plusieurs films (dont Mrs Doubtfire).
Les incontournables
Apportez votre appareil photo. C’est là une des plus belles toiles de fond pour une photo de la ville. Les couleurs brillantes des maisons et les splendides panoramas de la ville en arrière-plan feront de fantastiques photos. Apportez votre goûter pour un pique-nique au Alamo Square Park, juste de l’autre côté de la rue.
Amusez-vous à trouver les différences. Pour occuper les enfants pendant l’heure du lunch, procurez-vous quelques cartes postales des Painted Ladies avant votre visite. Demandez-leur de repérer les différences entre les maisons réelles et les maisons imprimées sur la carte postale. Vous constaterez que certaines de ces « Ladies » ont été modifiées avec le logiciel Photoshop!
Grace Cathedral
L’architecture de la cathédrale Grace allie tradition et modernisme. On peut y admirer plusieurs mosaïques, une réplique de La Porte du Paradis de Ghiberti, deux labyrinthes et une des dernières œuvres de Keith Haring, le retable dédié aux personnes mortes du SIDA.
Les incontournables
Le fait d’abandonner vos exercices pour les vacances vous dérange? Vous pouvez toujours pratiquer votre yoga chaque mardi à 6 h 15 sur le labyrinthe de la cathédrale.
Le tramway est la meilleure solution pour se rendre à la cathédrale. L’une ou l’autre des trois lignes de tramway que compte la ville vous amènera à proximité.
Clarion Alley
Située entre les rues Mission et Valencia, Clarion Alley est une petite rue où l’on retrouve des peintures murales sur à peu près toutes les surfaces qui s’y prêtent. La loi de la jungle y règne, donc les meilleures survivent. Votre appareil photo sera très occupé ici.
Les incontournables
On retrouve une excellente cuisine mexicaine dans le quartier Mission District. Après avoir admiré les murales, dirigez-vous vers La Taqueria (2889, rue Mission, à la hauteur de la 25e rue) pour un authentique burrito façon Mission.
« Autres points d’intérêt à considérer »
Le SFMOMA (San Francisco Museum of Modern Art).
Ce musée ferait normalement partie des premières entrées de ma liste des attractions à voir absolument, car il s’agit d’un établissement de première classe qui présente des expositions de classe internationale. Il est malheureusement fermé jusqu’en 2016 en raison de travaux de rénovation. Les expositions continuent d’être présentées dans divers endroits.
Le Musée Mécanique
Est l’une des plus importantes collections privées de machines à sous (environ 200) – instruments de musique mécaniques et de machines d’arcade – dans leur condition de fonctionnement originale. Elles vous donneront la chair de poule! Photographiez en gros plans ces créatures à la fois étranges et merveilleuses. En bon état de marche, on peut les voir en action. Vos enfants adoreront.
