Voir l’autre côté de la Floride
Miami et Orlando ne sont pas les seuls attraits de la Floride. Depuis l’année dernière, la Floride est maintenant au troisième rang des États les plus populeux aux États-Unis. Ces masses de personnes doivent bien s’établir quelque part. Voici certains des endroits les plus intéressants qu’offre la Floride, qui suscitent moins d’achalandage (pour l’instant) que Disney World et South Beach.
Jacksonville
La réputation de cette ville du nord de la Floride la décrit comme « la ville à traverser pour accéder au reste de l’état ». Vu sa proximité à la Géorgie, Jacksonville offre une ambiance plus traditionnelle du Sud que le reste de la Floride. Son charme nonchalant se manifeste sous les yeux du voyageur patient sur fond d’histoire afro-américaine qui ponctue de nombreux récits. Ce sont toutefois les plages de Jacksonville qui en font un très grand attrait. On peut se rendre facilement du centre-ville à ses 35 kilomètres de plages au sable blanc paradisiaque, qui offrent toutes les activités récréatives que vous pouvez espérer plus au sud... mais sans tracas.
La Space Coast
De Jacksonville, dirigez-vous vers le sud et visitez la Space Coast, où l’on trouve le Kennedy Space Center du Cap Canaveral. Peut-être y verrez-vous le décollage d’une navette spatiale, mais sinon, le complexe des visiteurs du centre spatial saura fasciner les adeptes du sujet, petits et grands, pendant des heures. Tout près, on trouve Cocoa Beach, l’une des plages de sable les plus en vogue. Les plages de Vero Beach, Indialantic et Melbourne vous offriront toutefois plus de tranquillité; on s’y rend très rapidement en voiture en longeant la côte.
Les Everglades
Plus loin au sud, à l’intérieur des terres de la Space Coast, vous trouverez le troisième plus grand parc national des 48 États contigus américains : les Everglades, l’aventure en nature sauvage unique de la Floride. Abritant des espèces en voie d’extinction comme les lamantins, les crocodiles américains et les panthères de Floride, cet immense milieu humide est composé d’une multitude d’espèces végétales et animales que vous ne verrez probablement nulle part ailleurs au monde. Visitez les voies navigables à bord d’un hydroglisseur, ou faites une randonnée dans les kilomètres et les kilomètres de sentiers pour voir la nature de plus près; assurez-vous toutefois de rester à bonne distance des alligators pendant la saison de reproduction!
Les Keys de la Floride
Si vous vous rendez le plus loin possible vers le sud, vous arriverez à Key West, et même une courte visite vous suffira à comprendre pourquoi la région des Keys de Floride tentent (pas si sérieusement) de devenir indépendante des États-Unis depuis des années. Nul endroit du pays n’est aussi étrange et formidable que la « République de Conch ». Key West, située à l’extrême sud-ouest des Keys de la Floride, se distingue grandement du reste de l’État : Vous pouvez bien sûr y nager avec les dauphins. Mais en outre, Key West est le refuge de grands esprits créatifs et aventuriers (comme Ernest Hemingway, Tennessee Williams et Truman Capote) depuis des décennies, et est depuis longtemps une oasis de la communauté GLBT. Qui plus est, on y sert une tarte à la lime divine.
Tampa Bay
Votre parcours vous mènera maintenant vers le nord, vers Tampa Bay, une région composée de Tampa, St. Petersburg, Clearwater et de nombreuses petites communautés. La région a longtemps été dans l’ombre de Miami, mais cette métropole de la côte du Golfe connaît maintenant son moment de gloire. Les jeunes professionnels y affluent, et y profitent d’activités culturelles comme le fascinant musée Dalí de St. Petersburg, ou encore de la panoplie de restaurants, bars et galeries d’Ybor City, fière de ses trois grandes équipes sportives, et dont la cuisine s’inspire de Cuba, de l’Italie et de l’Espagne. Comme il s’agit toujours de la Floride, vous y trouverez bien sûr de nombreuses plages étincelantes et des clubs de golf, mais aussi les montagnes russes de Busch Gardens.
La région Panhandle
En continuant vers le nord, vous reviendrez sur la portion continentale de l’État dans la Panhandle, qui partage l’esprit des bayous de ses voisins, la Nouvelle-Orléans et Mobile. Durant la semaine de relâche, les plages de Panhandle (situées sur la côte Emerald, entre Pensacola et Panama City) sont habitées d’un esprit de fête comparable à celui de la rue Bourbon; alors que du côté de Tallahassee, la capitale de l’État, vous profiterez d’une adorable nonchalance et d’un milieu artistique unique que les deux universités de la ville alimentent. Ajoutez-y trois siècles d’histoire fascinante et toute la mousse d’Espagne dont vous pourriez rêver, et vous forgerez des souvenirs inoubliables.
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